2004年6月报载，经过多年的野生动物保护措施，中国境内现存野生大熊猫数量已经达到1500只左右。但人们不知道，还有一种中国原生优质原生土鸡——山东汶上芦花鸡，其现存数量已远远低于大熊猫，只有不足1000只，如果不加以抢救，人们将只能从书上看到该鸡的文字介绍，至于纯正种鸡的图片资料，则更是难得一见。
汶上芦花鸡具有遗传性能稳定，耐粗饲，善觅食，灵敏好动，适应性强等特点，主要分布在山东省济宁市汶上县汶河两岸农村，早在明代即驰名山东全省和东北地区，属肉蛋兼用型鸡，羽色美观，肉质鲜嫩，味美可口，产蛋率高。但由于多年来保护不利，养殖规模萎缩，濒临灭绝，只零星散布于个别农户家中。2002年，山东省编制《畜禽品种资源保护规划》，将汶上芦花鸡等20个地方优质品种列入重点保护名单。
汶上芦花鸡是柴鸡中的优品，该鸡体型一致，呈元宝形，成年鸡头宽而短，颈部挺立，背长而平直，后躯宽而丰满，腿长，尾羽高翘。横班黑白羽是该鸡种的基本外貌特征。母鸡头颈为橘红色或土黄色，羽毛紧密，清秀美观。公鸡颈羽、鞍羽多红色，尾部瑶羽黑色中带绿色光泽，气势雄壮。鸡冠为平头单冠，虹彩为橘红色，喙、胫呈白色或黄色，皮肤为浅白色半透明，较薄，活鸡落羽后通体粉红，与鸽子相似。通常，公鸡体重2千克，母鸡体重1.3千克，半膛屠宰率公鸡为81.24%，母鸡为80%，全净膛屠宰率公鸡为71.21%，母鸡为68.9%，适合城市家庭单餐食用。
汶上芦花鸡母鸡体小紧凑，公鸡体躯较大，雄性强，性成熟期约150天，就巢性差，体羽4个月左右长齐，全身羽毛则需6个月长齐。母鸡年产蛋量在180-230枚200枚左右，部分高产鸡在换羽期间仍可产蛋，蛋壳以淡褐色为主，不易破碎，平均蛋重40.56克。该鸡寿命长，4一5年鸡产蛋量仍无明显下降。在自然条件下交配，公母比例为1：10，受精率90％以上，受精蛋孵化率90％左右。
考虑到保存良种的生物紧迫性，以及当前家禽类产品屡屡出现有害残留超标的严重形势，为早日让北京市民吃上放心、绿色、无公害的优质地方土鸡品种，经过苦苦追寻
，三下山东，终于2004年6月初，高价出手，搜罗到仅存的不足700只汶上芦花鸡整体引种至北京丰台区二老庄村退耕还林的100余亩山间林山地进行散养，充分利用杂草、野菜、树叶等野生天然无污染绿色植物以及蚂蚱、蚂蚁、蚯蚓、地蚕等昆虫，辅以玉米、小米和杂粮，让芦花鸡在自然的状态下，呼吸新鲜的富氧空气，饮用源自北京鹰嘴山的有机山泉水，按照不低于家养土鸡的生长周期150天进行粗放喂养。在广阔的山间林地中，这些芦花鸡可腾空离地约1.5米，飞行距离5米左右，可以轻松攀上2米高的树杈，在树上栖息。同时，由于及时作好各项免疫措施，保证了芦花鸡体格强健，品质优异。